Ignatas Knovalovas, lituano y ex corredor del Movistar, fichó recientemente por uno de los equipos que está siendo novedad en el invierno europeo, el exótico MTN Qhubeka africano, que se lanza con todo al ciclismo de alto nivel y apunta a llegar al Tour de Francia en 2014."Espero tener más oportunidades que en Movistar"
La presente temporada, la formación sudafricana, destacó en numerosas competencias gracias a los brillantes resultados obtenidos por Reinardt Janse Van Rensburg quién levantó los brazos en reiteradas ocasiones, superando la docena de triunfos, con algunos muy importantes, como los conseguidos en la Vuelta a Portugal.
El lituano,cuatro veces campeón de su país contra el reloj, llega con ansias de retomar los buenos rendimientos que lo llevaron a correr en la escuadra de Unzué y a ganar prestigiosas etapas como la última del Giro de Italia 2009.Sin lugar destacado en la formación española, sueña con demostrarse a sí mismo que todavía puede mejorar, ya que aún no ha hecho grandes cosas en el ciclismo, según dice, y por eso no le interesa mucho donde compita, siempre y cuando pueda hacerlo.
A continuación, este simpático ciclista con cuerpo de jugador de básquet, nos cuenta curiosidades sobre el equipo africano, su salida del conjunto telefónico y su opinión sobre algunos de sus ex compañeros allí y el sistema de puntos...
¿Por cuánto tiempo fichaste con el MTN-Qhubeka?¿con qué
expectativas?
He firmado por
dos años y la verdad que es un proyecto muy interesante, y espero que seamos un
gran equipo.
Sé que seremos
patrocinados por Samsung. De Qhubeka tengo que contar que es una organización
dedicada a la caridad que provee a los niños africanos de bicicletas para que
puedan ir al colegio, porque muchos de ellos caminan dos o tres horas todos los
días para poder llegar a estudiar.
Realmente es un
gran programa el que realizan y los corredores estarán implicados en él. Creo
que es el primer equipo que hace caridad, directa o indirectamente.
¿Por qué
decidiste ir a África?
Porque conocía a
algunas personas que están en este proyecto, gente que era de mi formación
anterior, el Cervélo, y confío mucho en ellos. Jens Zemke y Thomas Campana...
¿Ya tienes
calendario para 2013?
No, aún no porque
no sabemos cuáles son las invitaciones y dependerá mucho de ello.
¿Sabes si tendrán invitación a alguna
de las grandes?¿qué pasará si no los invitan?
No estamos invitados aún pero para mí será
bueno de todos modos porque yo lo que necesito es demostrarme a mí mismo en
cualquier carrera así que no me importa si serán carreras en África o
Europa...yo sólo quiero progresar.
¿Movistar no
contaba contigo para el año próximo?
No.Estaba feliz
en ese equipo pero no podía realizarme como ciclista, no encontraba mi lugar
allí, pero era más un problema mío que del equipo. Tuvimos una linda charla con
Unzué y separamos nuestros caminos en buenos términos. El es un gran director,
con los compañeros españoles tuve relación muy buena. Pasamos grandes momentos
allí.
¿Cuál es tu
opinión sobre el sistema de puntos de la
UCI ?
La idea es buena
pero debe mejorarse y hacer mucho más. Así como se hace ahora es mucho peor, no
hay estabilidad en el pelotón porque un grupo pequeño de corredores consigue
puntos. Sería mejor si hubiera más carreras que otorgaran puntos. En el World
Tour actual tienes que ser muy fuerte para conseguir puntuar. Es más fácil
hacerlo en Asia o en el América Tour.
¿Sabés siquiera si correrás alguna carrera en África?¿vivirás allí?
¡¡No!!seguiré
viviendo en España y no sé si correré en África..ya que no tengo calendario
aún. Hasta el 21 de diciembre tenemos la primera concentración en Sud África.
¿Conoces a
alguno de tus compañeros?
Como dije, a
algunos de los muchachos que trabajaron en Cervélo y a Martin Reimer.
¿Cuál será tu
rol dentro del equipo?
Lo veremos pero lo
que sí espero es tener más oportunidades de las que tenía en Movistar.
¿Hablaste con
Copeland o Ryder?
Con Ryder..creo
que es un gran muchacho.Con Copeland no hablé aún.
El mejor y el
peor día sobre la bici...
El mejor sin
dudas, el triunfo en la contra reloj individual en la última etapa del Giro
2009 en Roma.
El peor, también
en el Giro, la etapa de L`Aquila...256 kilómetros con mucho frío y lluvia.
¿Qué clase de
corredor eres?porque apuntabas como un gran contrarelojista..de hecho ganaste
el campeonato nacional de la especialidad cuatro veces..
Con el paso del
tiempo he cambiado. Solía ser un contrarelojista, pero ahora sufro mucho y ya
no soy tan bueno (risas). Puedo pasar algunas trepadas si estoy en buena forma.
¿Cuál es el
mejor ciclista que viste?
Hay muchísimos
buenos corredores que puedes pensar que son grandiosos...pero nunca tuve un
ídolo.
¿Qué opinas de
lo que pasó con Lance Armstrong? ¿y sobre los arrepentidos?
Hay más preguntas
que respuestas. Lo que resulta extraño es que busquen el pasado, pasaron más de
diez años. Lo que es una realidad es que es muy malo para el ciclismo. Pero por
otro lado, si es cierto, no tendría que haber lugar para gente así en el
pelotón. No tengo opinión sobre los que confesaron.
¿Tienes algún sueño por cumplir en el ciclismo?
¡¡Muchos!!.
Todavía no hice nada grande en este deporte.
Fuiste compañero de Valverde..¿puede ganar el Tour?
Por supuesto.
Muchos corredores pueden y seguro que él está entre ellos.
¿Quién es tu
mejor amigo en el pelotón?
No tengo mejores
amigos en el grupo pero sí una gran relación con los demás corredores
lituanos...Vaitkus, Navardauskas o Kruopis.
¿Qué corredor
de tu país debemos tener en cuenta a futuro?
¡¡¡Navardauskas!!!!es
joven y muy fuerte. Ya demostró mucho, incluso a él mismo. Concluyó octavo en
el Mundial..algo increíble.
¿Cómo está el ciclismo en Lituania?
Está
cerca de la muerte. No hay dinero.
¿Qué te gusta hacer fuera de la bici?
¡¡¡¡Cazar
es mi pasión!!!!
¿Qué sabes del ciclismo latinoamericano?
Sé
de la gran carrera que se hace en Argentina, el Tour de San Luis. El ciclismo
colombiano es muy importante creo, hay muchos talentos allí, como Nairo
Quintana, que creo que será el mejor exponente de ese país en algunos años.
Pablo Martín Palermo
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