Y un día, África lo entendió...

Los atletas de raza negra brillan en todos los deportes alrededor del mundo, es así y no es discutible, su fisiología los avala y es por eso que podemos encontrar a los mejores deportistas de color en la élite de cada disciplina, aglutinados según factores socio culturales, y así  Jamaica tiene los mejores velocistas o Etiopía a los fondistas.
Para entender mejor a qué nos referimos un claro ejemplo es África, dónde algunas tribus cazan por cansancio, hiriendo a sus presas y persiguiéndolas al trote por kilómetros hasta que exhaustas se rinden; pero esos mismos factores sociales son los que han mantenido a la raza negra fuera de actividades pensadas para los blancos o tan caras que les era imposible acceder, y el ciclismo es un caso claro.

Adil Jelloul, 2º en el  Africa Tour; disputó los JJOO 2012

Es el único modo de comprender que casi no haya ciclistas negros, que recién ahora están irrumpiendo en Europa, en algo que empezó como un negocio para diversificarse a un continente pujante y terminó soprendiendo con el surgimiento de algunas estrellas.
Si bien los primeros o más destacados han sido blancos, ya están en el máximo nivel Natnael Berhane y Daniel Teklehaymanot quiénes podrán mostrar sus habilidades en el mejor calendario posible, con lo que seguro seguirán abriendo puertas.
Pero no es nueva la aventura africana, y no porque el MTN-Qhubeka esté invirtiendo en corredores europeos y apunte al Tour debemos hablar del ciclismo de ese continente, ya que si debe atribuírsele a alguien el "descubrimiento" de esas plazas es a las formaciones francesas, como FDJ o Europcar, un habitual en la Tropicale  Amissa Bongó que este año también contará con Lampre, Lotto y Cofidis.
Es cuestión de tiempo para que tengan su oportunidad corredores como el veterano ganador Adil Jelloul de Marruecos o Rasmané Ouedraogo de Burkina Faso, país este último que con su Tour nacional impulsó este deporte en África, en años en que los corredores locales no podían entrenar todos los días por falta de alimento y materiales, ya que al no abundar el asfalto, pinchaban constantemente y no tenían repuestos suficientes.
MTN-Qhubeka no es sólo un equipo de ciclismo, su actividad humanitaria impulsa el deporte pedal en Sud Africa, ya que ayudan a niños carenciados a conseguir bicicletas para ir al colegio; los chicos deben trabajar reciclando basura y al llegar a determinada cantidad se les da una bici nueva. Si antes caminaban o corrían horas para llegar a la escuela, ¿cómo no destacar en maratón?, por lo que no es descabellado pensar que  de aquí a un tiempo esto cambie y África sea una potencia ciclística.
Francia ya tiene el ojo puesto en estos emergentes países y de a poco seguirá incorporando corredores,  entre los que  tarde o temprano surgirán figuras destacadas, porque como dijimos, su fisiología los avala y sólo necesitan una oportunidad, que hasta ahora su cultura y sus impedimentos, no les ha dado.

Ya puedes encontrarla en mi nueva web, http://www.ciclismointernacional.com/?lang=es/

Pablo Martín Palermo

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Entrevista a Reinardt Janse Van Rensburg

        "La mitad de los equipos del World Tour estaban interesados en mí"

Reinardt Janse Van Rensburg es el corredor de moda del mercado de fichajes, aunque en su caso no tardó en encontrar equipos debido a la elevada cantidad de formaciones que estaban tras sus servicios gracias a sus puntos fruto de más de una docena de triunfos.
A punto de cumplir 23 años, este sudafricano de Virginia, tuvo un 2012 de ensueño con triunfos de todo tipo como el campeonato nacional contra reloj o vueltas de una semana como el Tour de Marruecos donde se quedó con cuatro parciales y el Tour de Gran Bretaña.
Además destacó en la Vuelta a Portugal donde se quedó con la clasificación de los puntos en lo que quizás sea un avance de lo que puede dar en las grandes vueltas del calendario, aunque sin dudas el 94.7 Cycle Challenge es su triunfo más importante, debido a la reciente pérdida de su padre a quién le dedicó la victoria, ya que gracias a él se dedicó a este deporte.
Van Rensburg, especialista en finales duros con repechos, tiene muy en claro sus virtudes y defectos, sabe para qué lo ficharon además de los puntos, claro, y nos cuenta además sobre su anterior equipo, África y lo que espera de Europa los próximos dos años, duración de su contrato con Argos.

Fichaste con Argos…¿qué otros equipos te ofrecieron un contrato?

Tuve muchas ofertas y equipos interesados, más de la mitad de las formaciones World Tour estaban interesadas. Fiché por dos años con Argos aunque todavía no he podido entrenar con ellos porque me darán la visa recién en Enero.

¿Te fichó Argos por los puntos?

Claro que sí. Mis puntos son muy valiosos para el equipo pero creo que me contrataron por más que sólo los puntos. Espero poder agregar victorias a mis puntos con Argos Shimano. Elegí el proyecto de Argos Shimano porque me ofrecieron la oportunidad de crecer y desarrollarme como corredor. Además porque hay grandes líderes como Degenkolb y Kittel de los cuales aprender mucho. Igualmente sé que tendré mis oportunidades, pero ellos son el ejemplo de lo que se necesita para desarrollar jóvenes. 

Otra cosa que me encanta es que tienen una fuerte política anti dopaje y que son un equipo relativamente nuevo y no les importa ser innovadores en su enfoque.

¿Conoces tú calendario?¿correrás alguna de las grandes vueltas?

No estoy 100%seguro. Dependerá de la licencia World Tour, pero parece que empezaré en el Tour Down Under, luego haré algunas de las primeras clásicas de la temporada y quizás más adelante la Vuelta a España.

¿Qué objetivos tienes?

Es tan solo mi primer año así que espero ser regular y sólido. Ojalá pueda ganar algunas carreras pero eso no es lo más importante por ahora.

¿Crees que puedes vencer a Cavendish, Sagan o Greipel?

Nunca corrí contra ellos antes y la verdad no pienso en eso ahora. No creo que sea bueno enfocarme en mis competidores y su palmarés, sino en las carreras y en como pasar la línea de meta primero.

Ganaste carreras al sprint o en contra reloj..¿qué clase de ciclista eres?¿puedes escalar también?

La escalada es probablemente mi mayor debilidad a pesar de que me gustan los puertos cortos, de tres kilómetros o menos. Creo que los finales duros son mi especialidad.

Con respecto a las cronos los averiguaré el próximo año.

Ganaste carreras de una semana…¿cómo crees que puedes hacerlo en las grandes vueltas?

No creo ser el tipo de corredor que apunta a la general de las grandes vueltas, pero sí de los que puede ganar etapas o alguna de las clasificaciones secundarias como el maillot de puntos. Esos serán siempre mis intereses.

¿Cuál es el major ciclista que viste?

Fabián Cancellara, por su habilidad para dominar carreras tan diferentes como una contra reloj o la París Roubaix en la que ganó rodando solo.

¿Qué opinas de lo que ha pasado con  Lance Armstrong?

Es una pena lo que pasó con el US Postal pero es bueno que los investigadores fueran hasta el fondo de lo que estaba sucediendo allí. Es algo muy bueno para el futuro del deporte y de los corredores jóvenes como yo.

¿Sabes algo del ciclismo Argentino?

No mucho. He corrido contra el equipo START en Marruecos los dos últimos años*

Dinos lo que quieras de Sud Africa, lo que quieras…

Es un país muy hermoso y diverso. Una joya de la naturaleza en realidad. Además tiene un clima excelente.

Cuéntanos sobre MTN-Qhubeka...¿cómo crees que les irá en 2013?

Es fantástico que finalmente haya un equipo africano en la Pro-Continental y además es bueno para el ciclismo.

Hay grandes y talentosos corredores en el equipo y estoy entusiasmado por ver como lo hacen contra los grandes de Europa.

Pero no es sólo ciclismo..

Primero que todo son africanos y eso es algo totalmente nuevo, y además son más que un equipo de ciclismo.

El objetivo primordial es ayudar a comunidades pobres a través de la iniciativa de Qhubeka. Qhubeka trata sobre movilizar niños en bicicletas para que puedan llegar al colegio. Los niños a cambio deben recolectar una cierta cantidad  de basura o plantar un número específico de árboles para ganar puntos que son usados para “comprar” las bicicletas.

Supongo que te gusta el Rugby…¿qué dicen en tú país sobre la actuación de Los Pumas en el Rugby Championship?

Soy sudafricano…por supuesto que me gusta el rugby(risas). La gente quedó impresionada con Los Pumas y les gustó mucho su estilo de juego.


*START no es un equipo argentino, tiene licencia paraguaya, pero su mánager es Mauricio Frazer, de Argentina, quién además corre para ese equipo que cuenta con otros compatriotas.

Pablo Martín Palermo

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Entrevista Ignatas Konovalovas

    "Espero tener más oportunidades que en Movistar"

Ignatas Knovalovas, lituano y ex corredor del Movistar, fichó recientemente por uno de los equipos que está siendo novedad en el invierno europeo, el exótico MTN Qhubeka africano, que se lanza con todo al ciclismo de alto nivel y apunta a llegar al Tour de Francia en 2014.
La presente temporada, la formación sudafricana, destacó en numerosas competencias gracias a los brillantes resultados obtenidos por Reinardt Janse Van Rensburg quién levantó los brazos en reiteradas ocasiones, superando la docena de triunfos, con algunos muy importantes, como los conseguidos en la Vuelta a Portugal.
El lituano,cuatro veces campeón de su país contra el reloj, llega con ansias de retomar los buenos rendimientos que lo llevaron a correr en  la escuadra de Unzué y a ganar prestigiosas etapas como la última del Giro de Italia 2009.
Sin lugar destacado en la formación española, sueña con demostrarse a sí mismo que todavía puede mejorar, ya que aún no ha hecho grandes cosas en el ciclismo, según dice, y por eso no le interesa mucho donde compita, siempre y cuando pueda hacerlo.
A continuación, este simpático ciclista con cuerpo de jugador de básquet, nos cuenta curiosidades sobre el equipo africano, su salida del conjunto telefónico y su opinión sobre algunos de sus ex compañeros allí y el sistema de puntos...

¿Por cuánto tiempo fichaste con el MTN-Qhubeka?¿con qué expectativas? 

He firmado por dos años y la verdad que es un proyecto muy interesante, y espero que seamos un gran equipo.

Sé que seremos patrocinados por Samsung. De Qhubeka tengo que contar que es una organización dedicada a la caridad que provee a los niños africanos de bicicletas para que puedan ir al colegio, porque muchos de ellos caminan dos o tres horas todos los días para poder llegar a estudiar.

Realmente es un gran programa el que realizan y los corredores estarán implicados en él. Creo que es el primer equipo que hace caridad, directa o indirectamente.

¿Por qué decidiste ir a África?

 Porque conocía a algunas personas que están en este proyecto, gente que era de mi formación anterior, el Cervélo, y confío mucho en ellos. Jens Zemke y Thomas Campana...

¿Ya tienes calendario para 2013?

No, aún no porque no sabemos cuáles son las invitaciones y dependerá mucho de ello.

¿Sabes si tendrán invitación a alguna de las grandes?¿qué pasará si no los invitan?

No estamos invitados aún pero para mí será bueno de todos modos porque yo lo que necesito es demostrarme a mí mismo en cualquier carrera así que no me importa si serán carreras en África o Europa...yo sólo quiero progresar.

¿Movistar no contaba contigo para el año próximo?

No.Estaba feliz en ese equipo pero no podía realizarme como ciclista, no encontraba mi lugar allí, pero era más un problema mío que del equipo. Tuvimos una linda charla con Unzué y separamos nuestros caminos en buenos términos. El es un gran director, con los compañeros españoles tuve relación muy buena. Pasamos grandes momentos allí.

¿Cuál es tu opinión sobre el sistema de puntos de la UCI?

La idea es buena pero debe mejorarse y hacer mucho más. Así como se hace ahora es mucho peor, no hay estabilidad en el pelotón porque un grupo pequeño de corredores consigue puntos. Sería mejor si hubiera más carreras que otorgaran puntos. En el World Tour actual tienes que ser muy fuerte para conseguir puntuar. Es más fácil hacerlo en Asia o en el América Tour.

¿Sabés siquiera si correrás alguna carrera en África?¿vivirás allí?

¡¡No!!seguiré viviendo en España y no sé si correré en África..ya que no tengo calendario aún. Hasta el 21 de diciembre tenemos la primera concentración en Sud África.

¿Conoces a alguno de tus compañeros?

Como dije, a algunos de los muchachos que trabajaron en  Cervélo y a Martin Reimer.

¿Cuál será tu rol dentro del equipo?

Lo veremos pero lo que sí espero es  tener más oportunidades de las que tenía en Movistar.

¿Hablaste con Copeland o Ryder?

Con Ryder..creo que es un gran muchacho.Con Copeland no hablé aún.

El mejor y el peor día sobre la bici...

El mejor sin dudas, el triunfo en la contra reloj individual en la última etapa del Giro 2009 en Roma.

El peor, también en el Giro, la etapa de L`Aquila...256 kilómetros con mucho frío y lluvia.

¿Qué clase de corredor eres?porque apuntabas como un gran contrarelojista..de hecho ganaste el campeonato nacional de la especialidad cuatro veces..

Con el paso del tiempo he cambiado. Solía ser un contrarelojista, pero ahora sufro mucho y ya no soy tan bueno (risas). Puedo pasar algunas trepadas si estoy en buena forma.

¿Cuál es el mejor ciclista que viste?

Hay muchísimos buenos corredores que puedes pensar que son grandiosos...pero nunca tuve un ídolo.

¿Qué opinas de lo que pasó con Lance Armstrong? ¿y sobre los arrepentidos?

Hay más preguntas que respuestas. Lo que resulta extraño es que busquen el pasado, pasaron más de diez años. Lo que es una realidad es que es muy malo para el ciclismo. Pero por otro lado, si es cierto, no tendría que haber lugar para gente así en el pelotón. No tengo opinión sobre los que confesaron.

¿Tienes algún sueño por cumplir en el ciclismo?

¡¡Muchos!!. Todavía no hice nada grande en este deporte.

Fuiste compañero de Valverde..¿puede ganar el Tour?

Por supuesto. Muchos corredores pueden y seguro que él está entre ellos.

¿Quién es tu mejor amigo en el pelotón?

No tengo mejores amigos en el grupo pero sí una gran relación con los demás corredores lituanos...Vaitkus, Navardauskas o Kruopis.

¿Qué corredor de tu país debemos tener en cuenta a futuro?

¡¡¡Navardauskas!!!!es joven y muy fuerte. Ya demostró mucho, incluso a él mismo. Concluyó octavo en el Mundial..algo increíble.

¿Cómo está el ciclismo en Lituania?

Está cerca de la muerte. No hay dinero.

¿Qué te gusta hacer fuera de la bici?

¡¡¡¡Cazar es mi pasión!!!!

¿Qué sabes del ciclismo latinoamericano?

Sé de la gran carrera que se hace en Argentina, el Tour de San Luis. El ciclismo colombiano es muy importante creo, hay muchos talentos allí, como Nairo Quintana, que creo que será el mejor exponente de ese país en algunos años.

Pablo Martín Palermo

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